第514章 借宿驿站

    ??驿馆，又称驿店，隶属于兵部本署下的驾部司署，是朝廷邮驿体系的主要组成部分。

    ??无论天子下达诏令，还是朝廷发布公文，皆是由各地驿差骑着快马来回传递，组成一个庞大的信息传送体系。

    ??而同时，驿馆亦是公人（公职人员）在途中歇息、住宿、吃食的，仿佛客栈形式的官方建筑。

    ??按照驿店的规模，大致可分为『亭』、『站』、『馆』三个等级。

    ??驿亭是最小规模的驿馆，可能只有两三间泥砖房，而驻守在这边的防卫力量也不会太多，一般只会有几名退伍军卒照看着，马棚里的骏马也不会超过五匹，一般是坐落在一些不打紧的乡下地方，属于是那种『虽然有设驿处、但一年到头并不会有多少驿差经过』的地方。

    ??相比较之下，驿站就拥有一定的防卫力量。

    ??基本上，驿站都会设在郡、县之间官道（驿道）的旁边，它像是一座大宅院，宅院内大概会有十几个房间，而且设有箭塔（瞭望塔），驻守在这边的士卒，大概是两个什（二十人）到一屯（五十人）左右，一般也退伍的军卒，具有一定的防卫能力。

    ??至于驿馆，那就更具档次了，它一般指建在城池内的驿站，无论规模还是建筑的档次，以及守卫力量，都要比驿站更好。

    ??总得来说，驿亭、驿站、驿馆三者的职能与存在意义都是一样的，只是规模有所区别而已。

    ??而赵弘润一行人沿着官道，在当日天黑前所抵达的，便是一座驿站。

    ??因为朝廷有令，官道附近不允许私设建筑设施，因此，在这段官道上，就只有这座孤零零的驿站，周边视野相当不错。

    ??“律律——”

    ??勒住马缰，赵弘润一行人在这处驿站的门前停了下来。

    ??而在驿站的门前，有一老一少两名驿站的兵丁在那值守，在瞧见赵弘润一行人后，那名老卒手持长枪走了过来。

    ??驿亭也好，驿站也罢，这些设在荒郊野外的驿处，一般是不对平民百姓开放的，除非是特殊情况，比如某些个饥饿难耐、走投无路的平民，驿站内的兵丁瞧他可怜，有时也会给予帮助。

    ??但通常，驿站是不对非公职人员开放的，毕竟驿站终归不是客栈。

    ??不过面对赵弘润这一行人，那名老卒却没有急着说出让赵弘润等人去找别的地方借宿的话，原因就在赵弘润一行人所驾驭的坐骑。

    ??要知道，赵弘润这一行人中，总共有十五匹马，而且这些马匹一看就知并非一般驮货、拉车用的驽马（劣马），但从这点，那名老卒就能看出赵弘润这一行人身份不比寻常。

    ??毕竟在魏国的市面上，仅会流通驮货、拉车所用的驽马，而那些所谓的高头大马，都会被充当军马，若是没有一定身份，肯定是弄不到的。

    ??而那名老卒眼中的赵弘润一行人，那十五匹马居然每匹都是马背高达七八尺的良骏。

    ??不得不说这名老卒还是有眼力的，毕竟赵弘润这些马，皆产于三川，比起浚水军的军马，都有过之而无不及。

    ??“几位有何贵干？”老卒恭敬地询问道。

    ??听闻此言，沈彧走上前去，沉声说道：“今夜，征用此地借宿一宿。”

    ??『征用？』

    ??老卒愣了愣，还未反应过来，就见沈彧从怀中取出一块令牌，悬示于他面前。

    ??只见那块乌木所制的令牌上，清晰雕刻着『肃王府』三个篆字。

    ??“肃……王？”老卒惊骇地险些连眼珠子都瞪出来，要知道这处驿站虽然地处圉县附近，但终归也是在颍水郡，而在颍水郡，肃王弘润那可是名声赫赫的。

    ??绝大多数居住在颍水郡的魏人都知道，肃王弘润便是两年前率军击溃了楚国前来进犯的军队，且一路反攻至楚国的皇子。

    ??“诸位请，诸位请。”

    ??老卒连忙将赵弘润一行人迎入驿站，口中对另外一名年轻兵丁喊道：“二小子，还愣着做什么？帮忙将这几位大人的坐骑带到后面的马棚。”

    ??“记得喂些水与草料。”沈彧从怀中取出一小块银子，放到那老卒手中。

    ??“明白、明白。……几位请。”

    ??老卒将赵弘润一行人请入了驿站内，指引着他们来到一间大屋子里，他回头对赵弘润等人说道：“几位在此稍歇，我去请我们这里的驿长。”

    ??所谓驿长，即驿站的负责人，是主持驿站事务的人。

    ??“且去。”赵弘润点了点头，遂负背双手打量起这间屋子的装饰。

    ??以往，除了出征打仗，赵弘润几乎没有离开过大梁，自然也不必提及借宿在荒郊的驿站，不过大梁的驿馆，当初楚暘城君熊拓抵达大梁的期间，赵弘润倒是去过两三回。

    ??不可否认，与大梁的驿馆相比，这里的驿站相当破败，屋内随便可见断砖碎瓦，木具设施也相当简单，比如这间屋子，就只有一张桌子与几把椅子，而且看这些桌椅的成色，已不知在这放置了多少年。

    ??除此以外，这间屋子四壁皆空，不比大梁的客栈，墙壁上到处都挂着山水、字帖。

    ??不过想想也是，大梁的驿馆，一般都是接待大人物的，要么是入京的官员、王侯，要么就是其他国家的使者，岂能是地方上的驿站可比的？

    ??片刻后，那名老卒去而复返，身后还跟着一位年纪大概四十几年的中年人，只见这名中年人，并未穿着官服，而是穿着一身皂青锦服，头戴布冠、腰间系带，一派乡绅打扮。

    ??虽然此人的虽然他的衣束看起来有些陈旧了，但不知为何，此人穿在身上，却显得颇为精神、挺拔，给人一种俊朗稳重的感觉。

    ??“鄙人何之荣，乃是此间驿站的驿长，几位便是手持『肃王府』令牌的贵客？……能否将那令牌让鄙人一观？”

    ??此人说话的语速不快，但字字清晰，而且观他谈吐，赵弘润觉得这是一位读书人。

    ??而听了这人的话，沈彧遂再次从怀中取出那块令牌，递给何之荣。

    ??只见何之荣这位驿长双手接过令牌，仔细端详，认真地让赵弘润感觉有些纳闷。

    ??于是，赵弘润忍不住问道：“这位驿长，你是怀疑这块令牌有假么？”

    ??何之荣闻言连忙摆摆手，在将令牌恭敬地归还给沈彧后，这才笑着说道：“尊驾误会了，鄙人只是好奇肃王府的令牌究竟是怎样，是真是假，鄙人见识少，看不出来的。……不过想来，不会有人胆敢冒充肃王殿下的。”

    ??说罢，他上下打量了几眼赵弘润，有些不甚肯定地询问道：“恕鄙人眼拙，尊驾可是肃王弘润殿下？”

    ??赵弘润觉得，反正他们的行踪都在那伙企图行刺他的贼人的见识下，也不必在意是否暴露身份了，于是，他便坦诚地点头承认了：“正是本王。”

    ??听闻此言，何之荣面色一正，疾步走到赵弘润面前，恭恭敬敬地拱手拜道：“鄙人圉县何之荣，拜见肃王殿下。”

    ??“何驿长免礼。”赵弘润虚扶了一记，随即上下打量着何之荣。

    ??在他看来，看上去像是一位教书先生的何之荣，怎么看都不像是出身行伍，可此人却担任着此间驿站的驿长，那么毋庸置疑，此人必定是圉县的贵族。

    ??“老李，你叫厨房准备一些上好的菜肴，另外，再让人打扫几间住房。”何之荣徐徐吩咐那名老卒道。

    ??“明白明白。”

    ??老卒连连点头，应命而去。

    ??而与此同时，何之荣则将赵弘润请到桌旁的座椅坐下，歉意地说道：“此驿站内寒酸，还请肃王殿下多多见谅。”

    ??赵弘润微微一笑，说道：“无妨……何驿长，你也请坐。”

    ??“这……”何之荣犹豫半响，婉言推辞道：“尊卑有别，鄙人何德何能，岂敢在肃王殿下面前就座？”

    ??见此，赵弘润再次请他就座，何之荣再次婉言推辞，如此反复三次后，后者这才坐了下来，但是并没有坐全，仅仅只是坐了座椅的外沿而已。

    ??见此，赵弘润心中暗暗点头：此人虽是贵族，但显然是一位洁身自好、修养颇好的贵族。

    ??诚然，就算同样是贵族，但彼此都是有区别的，有的贵族会让赵弘润感觉恶心、厌恶，但眼前这位，赵弘润却并不反感，相反，他觉得何之荣就像是一位教书先生似的。

    ??“何驿长接管这间驿站多久了？”赵弘润问道。

    ??“已有六载了。”

    ??“以往何驿长是做什么的，教过书么？”赵弘润好奇问道。

    ??何之荣愣了愣，随即脸上流露出几许尴尬与羞愧，说道：“鄙人资质不高，空读了二十余载的书，却屡次没能高中科举，使老父蒙羞，只能厚颜返回家乡，教授族内的小辈识文断字。……前些年老父过世，推荐鄙人接掌这间驿馆，总算是能有口饭吃。”

    ??赵弘润闻言默然不语。

    ??虽然他对国内贵族的印象不怎么好，但不可否认，贵族中也是有循规蹈矩之人的，比如像眼前这个何之荣这样的贵族，虽然是贵族，但事实上家中并没有多少财富，他们担任着魏国地方各县内看似渺小但实则非常紧要的职位。

    ??所谓『贵族是国家的基石』，指的其实是这类人，而不是那些家财万万却仍然钻营于利益的贵族。

    ??因为对何之荣的印象颇好，赵弘润遂与他聊了起来。

    ??这一聊，难免就聊到了赵弘润之所以会出现在这边的原因。

    ??而当得知眼前这位肃王殿下之所以借宿于驿站，居然是因为遭遇了行刺后，何之荣又惊又怒，忍不住骂道：“何方的贼人，好大的胆子，居然敢行刺肃王殿下？”

    ??而对此，赵弘润苦笑说道：“说来本王也纳闷了，本王自忖还不至于将什么人得罪到这种地步……”

    ??听闻此言，何之荣捋了捋胡须，思忖道：“那肃王可曾考虑过，那伙贼子行刺您，可能并非是因为私仇呢？”

    ??“并非因为私仇？”赵弘润愣了愣，随即双眉紧皱。

    ??何之荣的话，一言点醒了他。

    ??因为倘若那番行刺并非是出于私仇的话，那么，行刺他的那伙贼子，问题可就更大了。

    ??换句话说，这是对魏国内重要人士的暗杀。

    ??倒不是赵弘润自夸，事实上朝廷也不得不承认，这位素来脾气不好、不好相处的肃王殿下，使得魏国逐渐变得愈发强大，这种改变有目共睹。

    ??倘若有什么人不希望魏国变得强大的话，那么势必就会设法暗杀他赵弘润。

    ??而一想到『不希望使魏国强大的人』，赵弘润立马就想到了当初在雍丘袭击楚国使节熊汾的那一伙凶手。

    ??似乎这两批人的手法还挺相似的，皆是那般狠辣、果决。

    ??『原来如此，并非是我得罪了什么人，而是有什么人希望我死……』

    ??想到这里，赵弘润眯了眯眼睛。

    ??他觉得，有必要接触一下那些所谓的『隐贼』，以方便顺藤摸爪，揪出那伙雇佣这些隐贼的背后主使。

    ??当然，在此之前，还得逃过这次的沿途行刺，想来那伙贼子企图行刺他的目的既然已上升到『使魏国衰弱』这种层次，那就显然不会因为几次失败而终止暗杀的行动。

    ??换而言之，那伙贼子很有可能会再次袭击这间驿站。

    ??“哼唔。”

    ??赵弘润轻哼一声，心中有了主意。